粉碎设备是破碎机械和粉磨机械的总称。两者通常按排料粒度的大小作大致的区分：排料中粒度大于3毫米的含量占总排料量50%以上者称为破碎机械；小于3毫米的含量占总排料量50%以上者则称为粉磨机械。有时也将粉磨机械称为粉碎机械，这是粉碎设备的狭义含意。应用机械力对固体物料进行粉碎作业，使之变为小块、细粉或粉末的机械。利用粉碎机械进行粉碎作业的特点是能量消耗大、耐磨材料和研磨介质的用量多，粉尘严重和噪声大等。

应用粉碎机械可以达到下列几个主要目的：①减小物料的粒度至一定大小，例如磨制面粉，粉碎饲料，磨细颜料、染料和水泥的生、熟料，研磨制备悬浮液的浆料，以及增加物料的流动性、填充性和便于包装、储存、运输等；②将物料粉碎后筛分为不同粒度级别的小块、细粒或粉末，例如为混凝土和筑路工程制备块石、碎石和人造砂，将原煤按用户需要粉碎为中块、小块和煤粉等；③增加物料的表面积以提高其物理作用的效果或化学反应的速度，例如磨碎有待人工干燥的物料以加快其干燥速度，磨细触媒剂和吸附剂以分别加强其触媒效能和吸附作用，将煤块磨成煤粉以提高其燃烧速度和燃烧的完全程度等；④使物料中的不同组分在粉碎后单体分离，以便进一步将其彼此分开，例如将铁矿石粉碎后通过磁选或浮选来获得精铁矿粉，将铅锌矿石粉碎后分选出铅矿粉和锌矿粉等。

粉碎设备的分类方法有多种，或按结构形式，或按粉碎方法，或按运动速度，或按受力种类，或按细化程度来划分。附表粉碎机械类别和主要特点表列出了粉碎机械的类别和主要特点。粉碎比和粉碎系统粉碎比是指粉碎前后物料粒度的大小变化程度。对于由多台粉碎机械所组成的粉碎系统来说，它等于开始给料粒度与结束排料粒度之比，或等于各单台粉碎机械的粉碎比的连乘积。当使用破碎机械破碎物料时，粉碎比通常称为破碎比。当粉碎比要求很大时，粉碎作业往往要在由若干台粉碎机械组成的粉碎系统中来完成。物料在这个系统中经过各台粉碎机械，其粒度逐步减小，达到所要求的粒度。在这种粉碎系统中，每个阶段都应选用适当的粉碎机械和粉碎比，在各个阶段之间保持相互配合的生产能力。同时，为减少过度粉碎以提高粉碎效能和降低能耗，还须在每道粉碎作业之后进行筛分或分级。按细分程度来看，可分为粉碎设备有橡塑粉碎设备，涡轮式粉碎设备，气流粉碎设备，无筛立式粉碎设备，超微分级机粉碎设备及其他专用配套机械，粉碎设备等等。