粉碎设备是破碎机械和粉磨机械总称。二者一般按排料粒度大小作大概的区分：排料中粒度超过3mm含量约占排料量50%以上者称为破碎机械；小于3mm含量约占排料量50%以上者则称为粉磨机械。有时也将粉磨机械称为粉碎机械，这是粉碎设备的狭义寓意。运用机械力对固态物料开展粉碎工作，使其变成小块、细粉或粉末的机械。运用粉碎机械开展粉碎工作的特点是能量消耗大、耐磨材料和研磨介质的用量多，烟尘严重和噪声大等。

运用粉碎机械可以达到以下几个主要目的：①减小物料的粒度至一定尺寸，比如研磨面粉，粉碎饲料，研磨颜料、染剂和水泥的生、熟料，研磨制取混液的浆体，以及增加物料的流动性、添充性与便于包装、储存、运输等；②将物料粉碎后筛选为不同粒度等级的小块、细砂或粉末，比如为混凝土和筑路工程制取料石、碎石和人造砂，将精煤按客户需要粉碎为中块、小块和粉煤等；③提升物料的面积以提高其物理作用的效果或化学变化速度，比如碾碎尚需人工干燥的物料以加快其干燥速度，研磨触媒剂和吸收剂以各自加强其触媒效率和吸附性，将煤块碾成煤粉以提高其燃烧速度和燃烧彻底程度等；④使物料中的不同成分在粉碎后单个分离，便于进一步把它彼此分离，例如将铁矿砂粉碎后通过磁选或浮选来获取精铁矿粉，将铅锌矿石粉碎后分选出铅矿粉和锌矿粉等。

粉碎设备的分类方式有多种，或按结构类型，或按粉碎方式，或按运动速度，或按受力类型，或按优化水平来区分。附注粉碎机械类别和主要特征表列出了粉碎机械的类别和主要特点。粉碎比和粉碎系统粉碎比是指粉碎前后物料粒度大小转变水平。针对由多台粉碎机械所组成的粉碎系统来说，它等于逐渐送料粒度与完毕排料粒度比例，或等于各单台粉碎机械的粉碎比的连乘积。当使用破碎机械粉碎物料时，粉碎比通常称为破碎比。当粉碎比规定很大时，粉碎工作通常需在由若干台粉碎机械组成的粉碎系统中来完成。物料在这个系统中经过各台粉碎机械，其粒度逐渐减小，达到所规定的粒度。在这种粉碎系统内，每个阶段都宜选用适度的粉碎机械和粉碎比，在不同阶段之间保持密切配合的生产能力。同时，为减少过多粉碎以提升粉碎效率和节能降耗，还须在每道粉碎工作之后进行筛选或分级。按细分程度来看，可分为粉碎设备有橡塑粉碎设备，涡轮式粉碎设备，气旋粉碎设备，无筛立式粉碎设备，超微分选机粉碎设备及其它专用配套机械，粉碎设备等等。